LE COUPLE INCONNU [3e épisode et fin]

La salle de bal est inondée de lumière. Des masques plus beaux les uns que les autres s'attardaient près d'un buffet raffiné. Ils firent leur petit effet. Les maîtres de maison, des amis des parents de Graziella, vinrent à leur rencontre. Ils ne purent parler longtemps avec eux d'autres invités les suivaient. Le bal commença et plusieurs de leurs amis vinrent les féliciter et les entraînèrent dans leur sillage. Leurs pensées ne furent plus que pour la fête.

Finalement ils restèrent plus tard que prévu, ils en sortirent un peu grisés. La ville repoussait la nuit des ses milliers de lumières. La fête vibrait tout alentour. De la musique courait d'un campo à un autre. Les gens n'avaient plus envie de se coucher.

Les souvenirs de Giovanni s'embrouillent à partir de là. Il ne sait plus très bien pourquoi ils repartirent à pied. Ils souriaient de leur démarche un peu titubante. Autour d'eux la foule était revenue. Partout des jeunes gens riaient et allaient en groupes ou en couples. Toute la jeunesse de Vénétie semblait s'être donnée rendez-vous dans ces ruelles étroites. Leurs costumes soulevaient des vagues d'admiration et les gênaient dans leur avancée. Le couple de touristes les croisa sans les reconnaître. La femme tenta de les photographier sans succès, ce n'était ni le lieu ni l'heure. Cette photo impossible lui fit perdre son compagnon avalé par la masse de monde. La foule sortit comme un bouchon de champagne sur un campiello où elle se répandit. Des jeunes gens écoutaient là un orchestre. Certains s'étaient mis à danser. Lorenzo et une jeune fille, auréolés de joie, essayaient de faire entrer dans la danse les passants. Il prit la femme par la main pour l'entraîner délicatement dans la danse. Elle lui sourit mais s'effaça. Une journée entière de déambulations dans la ville, un bon repas et l'empilement de quelques années lui alourdissaient les jambes. Lorenzo repartit vers une autre quête toujours aussi léger. Sa légèreté entra délicieusement dans les pensées de la femme. Elle retrouva son compagnon lui prit le bras et ils repartirent souriants vers leur hôtel. Ils rencontrèrent la bande de Giuseppe, riant aux éclats, ils venaient d'entrer dans un magasin dédié aux matous pour y acheter leur pitance et tenir ainsi leur rôle jusqu'au bout.

Graziella et Giovanni en eurent assez d'être bousculés. Ils décidèrent de prendre des chemins de traverse. L'air avait pris le mordant de la glace. Graziella frissonna. Giovani la serra contre lui pour la réchauffer. Il la prit par la main et ils se mirent à courir. Leurs rires et leurs pas ricochèrent contre les murs en écho à ceux assourdis de la foule au loin. Leurs vêtements flottaient comme de grandes corolles derrière eux. Ils entrèrent dans un long sotoportego et tout bascula. Des hommes habillés en spadassins les attendaient. Ils les bousculèrent. Ils avaient des épées à la main. Dans la mêlée Graziella tomba. Une fleur rouge grossissait sur son corsage. L'un des hommes cria. "La comtesse est morte, fuyons !" Une rage énorme s'était saisie de lui. Il s'était rué derrière leurs agresseurs. Il avait couru jusqu'à ce que son coeur au bord de la rupture le jette sur le bord du canal. Les hommes avaient continué vers la mer puis plus rien. Une vague rouge avait submergé ses yeux. Lorsqu'il les rouvrit il était seul et incapable de bouger.

Giovanni se redressa. Il lui fallait impérativement retourner au sotoportego. Il n'aurait jamais dû abandonner là Graziella. C'était aussi vain que dangereux pour elle de courir drrière leurs agresseurs. Un flou étrange entourait ce lieu dans sa mémoire mais peu importait. Sa démarche se raffermit. Il allait la retrouver et vivante, il ne devait pas en douter. Il chercha aussi méthodiquement que le labyrinthe de la cité le lui autorisait. La ville s'était vidée d'une grande partie de ses visiteurs. Un calme apaisant y régnait à présent. Sur les canaux les gens avaient retrouvés leurs gestes laborieux d'avant les fêtes. De peties voitures métalliques sillonnaient la ville et s'entassaient ballonnées au bord des canaux en attente d'un rendez-vous. Les bateaux poubelles arrivaient, dépliaient leurs pelles mécaniques et les hissaient vaillamment à bord. La ville faisait peau neuve et effaçait les traces de ses débordements. Sa tenue semblait décalée à présent mais il savait qu'il ne devait pas en changer. Il remonta un à un tous les rii suivis la veille, traversa les différents ponts et les campi et n'oublia pas un sseul sotoportego. Il marchait encore au ralenti. La nuit s'approchait et il cherchait toujours. Il s'y prenait mal, il comprit qu'il devait suivre exactement le même chemin. Il lui restait encore trois sotoportegi de la fondamenta di Mori, rien. Il refusait de renoncer.

Il arriva sur la fondamenta de Santa Caterina. Il était épuisé et le désespoir commençait à s'infiltrer en lui. Il se laissa tomber au sol au fond de la petite corto Lovo. L'endroit était paisible et isolé. Une belle végétation le cernait. Un oiseau se mit à chanter pour lui seul. Il avait besoin de reprendre des forces. Il laissa son souffle l'emplir. Ses yeux se lavèrent de leur sel dans le vert des arbustres. Il essaya d'organiser ses pensées. Une silhouette se profila au fond du sotoportego. Il la regarda vaguement. L'ombre chinoise passa rapidement. Un couple suivit. Son coeur se figea. Les deux personnes semblaient discuter. Le sotoportego les encadrait solennellement. Le moindre détail de leur contour apparaissait fortement contrasté. Une grande ombre, une plus petite avec des jambes interminables. Son souffle haletait. Il ne pouvait plus penser, plus bouger. Elles disparurent hors du cadre. Un jeune homme, les cheveux ébouriffés, le pantalon tombant sur les fesses se découpa un instant puis disparut. Un couple suivit, ils prirent alternativement la cour en photo mais restèrent des ombres chinoises, comme effrayés par la douce lumière de la corte, avant de se retirer. Il allait se relever lorsqu'il vit deux nouvelles ombres, il retomba assis : deux personnages venaient de sortir tout droit du passé. Il reconnut leurs silhouettes, leurs perruques, il se reconnut, elle était là. Il n'arrivait plus à respirer, son coeur battait la chamade. Les silhouettes avançaient, elles sortirent de l'ombre protectrice du sotoportego et entrèrent dans la lumière maintenant ténue de la cour. Contre toute logique, elles restèrent noires et nettes et s'avancèrent sans le voir vers le rio. Une gondole sortie de nulle part les aida à traverser debout comme sur un traghetto. Ils entrèrent dans la maison d'en face par la porte d'eau. La gondole s'en alla et sortit de son champ visuel. Plus tard il vit une lumière se découper sur une des fenêtres. Les silhouettes du couple se dessinèrent dans l'élégante fenêtre vénéto gothique. Son corps pesait une tonne, impossible de bouger. Le couple disparut, les lumières s'éteignirent. Il entendit un bruit de porte, il réussit à se lever. Il alla au bord du rio : sur la gauche il vit un pont. Le couple d'ombres le traversa. Il repartit en arrière cherchant rapidement dans sa tête comment rejoindre le pont, il ne put traverser le sotoportego. Il retomba incrédule. Un bruit de course, une bousculade, un groupe de jeunes se profila dans l'encadrement du sotoportego, ils ne tenaient pas droit, le couple fut au milieu d'eux. Graziella était cernée de trop près, bousculée. Il se vit le poing dressé, un jeune homme tomba, le liquide de la bouteille qu'il tenait à la main tâcha de rouge le corsage de Graziella. En représailles quelqu'un le frappa à son tour. Il tombait sans fin, sa tête heurta violemment une borne d'incendie. Il bascula dans un gouffre soudain un choc terrible, le fond. Il sursauta et se réveilla dans son lit. Penchée vers lui Graziella le regardait tendrement. Incrédule il n'arrivait pas à reconnaître leur chambre. Il la serra contre lui avec force. Il la regardait n'osant y croire et si intensément heureux. Il avait eu peur, si peur de la perdre. Une bouffée de vie dévala en lui comme un torrent impétueux. Il fallait effacer l'horrible peur, balayer l'affreux chagrin. Elle comprit tout dans ses yeux et se laissa emporter à son tour. Elle portait encore la robe si extraordinairement bleue. Ils plongèrent dans le passé comme si leur vie en dépendait. Ils accomplirent des gestes qui n'étaient pas qu'à eux. Ils se retrouvèrent dans le rituel imposé par les vêtements mais inversé. Ils étaient dans un ralenti intemporel. Leur fougue brisa les amarres et accéléra le temps. Les vêtements volèrent autour d'eux. Leur désir pétillait comme un feu d'artifice. La nudité de leurs corps les ramena dans leur vie. L'amour leur rendit leurs gestes et leur intimité. Les vêtements restés au sol perdirent toutes traces de leur passage. Plus de tâche, plus de déchirure, pas un seul faux pli. Ils semblaient n'avoir jamais été portés. A l'aube deux jeunes gens en tenue de valets vinrent les réclamer. Clara n'eut pas le coeur de réveiller ses jeunes maîtres. Elle les prit silencieusement sur le fauteuil où ils étaient méticuleusement assemblés et les leur confia sans méfiance. Ils n'en entendirent plus jamais parler.

Graziella et Giovanni n'oublièrent jamais cette extraordinaire nuit de fin de carnaval, ils lui donnèrent même un nom ou plutôt deux Orfeo et Euridice !

Marie-Sol Montes Soler

le 10 avril 2010

Illustrations photographiques et peinture :

corte Lovo ©photo Aldo Venezziamente

photos©Pascal et Marisol
Tiepolo Gian Domenico©scène de carnaval